크리스마스는 전 세계에서 가장 대표적인 기념일 중 하나입니다. 이날은 예수 그리스도의 탄생을 기리기 위해 많은 사람들이 모이고, 가족들끼리 소중한 시간을 보내며 사랑과 평화로운 분위기를 나눕니다. 하지만 각 나라와 문화에 따라 크리스마스 전설과 관례는 다양하게 변화합니다. 이번에는 세계 각국에서 전해져 오는 독특한 크리스마스 전설에 대해 알아보겠습니다.
1. 이탈리아 – La Befana
이탈리아에서는 크리스마스를 기념하는 특별한 캐릭터인 “라 베파나(La Befana)”가 있습니다. 이 전설에 따르면, 라 베파나는 세례장에서 예수 그리스도를 만나러 가는 길에 길을 잃어버린 대신점 소년을 도와주고자 베파나 세녀들을 찾아다닙니다. 라 베파나는 매년 1월 6일인 “에피파니아”에 선물과 사탕을 주며, 착한 아이들을 보상하고 나쁜 아이들에게는 석탄을 준다고 전해집니다.
La Befana는 이탈리아의 크리스마스 전통의 중요한 부분이며, 많은 이탈리아 가정에서는 라 베파나의 도착을 기대하며 크리스마스를 준비합니다.
2. 그리스 – 칼리카느로이
그리스에서는 크리스마스 주기 전인 12월 25일부터 1월 6일까지 12일간의 기간을 “칼리카느로이(Kalikantzari)”라고 부른다. 이 기간 동안은 요정처럼 생긴 악마들이 지하에서 나와 사람들에게 골칫거리가 되기도 합니다. 전설에 따르면, 이 악마들은 크리스마스 할아버지인 “아야 빌라(Aya Vilia)”와 싸우는 동안 사람들을 괴롭히는 것으로 알려져 있습니다.
하지만, 1월 6일인 “에피파니아”에는 성모 마리아와 예수 그리스도가 이웃 마을에서 도착하게 되면서 악마들은 다시 지하로 돌아가게 됩니다. 그리스 사람들은 12일간의 고통과 험난한 시기를 견뎌내고 크리스마스의 진정한 의미인 마리아와 예수님의 탄생을 축하합니다.
3. 덴마크 – 누코휠라
덴마크에서는 크리스마스와 관련된 독특한 전설 중 “누코휠라(Nisse)”라는 존재가 있습니다. 누코휠라는 작은 도깨비와 비슷한 모습을 가지고 있으며, 농장이나 집 안에서 주인 가족을 지키고 돌보는 일을 하는 종입니다. 전설에 따르면, 누코휠라에게 알갱이를 주면 그들은 더욱 열심히 일하며, 농작물과 가정의 행운을 증진시킨다고 전해집니다.
덴마크 사람들은 크리스마스 시즌에 누코휠라에게 고마움을 표현하기 위해 작은 음식과 선물을 줍니다. 또한, 크리스마스 이브에는 가족들이 함께 누코휠라의 이름으로 몇 가지 게임을 즐기기도 합니다.
4. 노르웨이 – Yulebukk
노르웨이에서는 크리스마스와 관련된 전설에 “율레북(Yulebukk)”이라는 캐릭터가 등장합니다. 율레북은 크리스마스 이브에 서로 보름달 양쪽에 위치한 두 개의 가지를 가지고 다니면서 마을 사람들에게 축하의 노래를 부르는 것으로 알려져 있습니다. 노래를 듣고 그 곳으로 찾아간 사람들은 율레북에게 음식과 음료를 제공하며 행운을 빕니다.
노르웨이 사람들은 크리스마스 시즌에 율레북의 등장을 기대하며 이 전설을 통해 사회적인 모임을 형성하고 소통하는 기회를 가져옵니다.
5. 프랑스 – Pere Fouettard
프랑스에서는 다른 나라와는 다른 크리스마스 전설이 전해져 옵니다. 프랑스 전설에 따르면, 성모 마리아와 예수 그리스도에게 과자를 쿠키에 담아서 제공한 뒤 행복한 크리스마스를 보냈던 남자가 있었습니다. 그러나 어느 날 이 남자는 사람을 죽였다는 이유로 악당 “페르 푸에타르(Pere Fouettard)”에게 처벌을 받고, 영구적으로 괴로움을 받는 인물로 변해버린다고 전해지고 있습니다.
페르 푸에타르는 크리스마스 시즌에 나쁜 아이들을 찾아가 평생 사과를 달라는 의미로 브룰습(Birch)가지를 사용하여 형벌을 가한다고 전해집니다. 이 전설은 프랑스에서 크리스마스를 준비하는 가정에서 자녀들에게 어린 시절부터 바른 행동을 길러주기 위한 이야기로 전해져 온다고 합니다.
6. 멕시코 – La Posada
멕시코에서는 크리스마스 전설인 “라 포사다(La Posada)”가 크리스마스 주기 동안 전해지는 전통입니다. 이 전설은 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 성탄절 잔치에 관한 이야기입니다. 전설에 따르면, 마리아와 요셉이 예수를 낳을 곳을 찾을 수 없어 여관 주인에게 도움을 청하였으며, 무리의 마음을 얻기 위해 노래를 부르고 예배를 지내며 돌아다녔다고 전해집니다.
멕시코 사람들은 이 전설을 소재로 한 “라 포사다”라는 남타 노래를 부르고 이야기를 재현하는 행사를 열며 크리스마스를 기뻐함과 공유의 시간으로 즐깁니다.
결론
세계 각국에서 전해져 오는 독특한 크리스마스 전설은 각자의 문화와 전통을 반영하며 크리스마스의 의미와 가치를 다양한 방식으로 나타냅니다. 이러한 전설은 사람들에게 크리스마스를 좀 더 특별하고 의미 있는 시간으로 만들어주며, 각 나라와 문화의 다양성을 존중하는 기회를 제공합니다. 크리스마스 전설을 통해 세계 각국의 사람들이 서로 다른 전통과 이야기를 나누며 평화로운 분위기 속에서 크리스마스를 기리길 바랍니다.
